Osíris foi um dos deuses mais populares do Antigo Egito devido ao grande número de templos que lhe foram dedicados por todo o país, cujo culto remontava às épocas remotas da história egípcia e que continuou até à era Greco-Romana quando o Egito perdeu a sua independência política. Marido de Ísis e pai de Hórus, era o chefe dos deuses egípcios, que presidia ao julgamento dos mortos na 'Sala das Duas Verdades'. O significado exato do seu nome é desconhecido. Entre os vários significados propostos pelos especialistas, encontram-se hipóteses como 'Aquele que ocupa um trono' ou 'Aquele que copula com Ísis'. Contudo, a interpretação considerada mais aceitável é a que considera que Osíris significa 'O Poderoso'.A representação mais antiga conhecida de Osíris data de 2300 a.C. e a mais comum corresponde ao de um homem mumificado com uma barba postiça, com braços que emergem do corpo cruzados sob o peito. As suas mãos seguram os ceptros 'hekat' e 'nekhakha'. Na cabeça Osíris apresenta a coroa 'atef', isto é, uma coroa branca com duas plumas de avestruz. Em algumas representações pode ter um 'uraeus' [serpente] sob a coroa e uns cornos de carneiro, em outras uma múmia deitada de cujo corpo emergiam espigas. Esta última representação está associada a um prática dos egípcios que consistia em regar uma estátua do deus feita de terra e de trigo. Estas estátuas eram depois enterradas nas terras agrícolas, acreditando-se que seriam a garantia de uma próspera colheita. Este costume está atestado desde a Pré-História do Egito até à época ptolomaica.
A pele do deus poderia ser verde ou negra, cores que os egípcios associavam à fertilidade e ao renascimento. A representação de Osíris como um animal era rara. Quando se verificava o deus poderia surgir como um touro negro, um crocodilo ou um grande peixe. Alguns autores especulam que o mito de Osíris possa ter ligações com eventos históricos. Assim, Osíris seria um chefe nômade responsável pela introdução da agricultura na região do Delta. Aqui teria entrado em conflito com Seth, líder das populações do Delta, teria sido morto por ele e vingado pelo seu filho.



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